Specijalne tkanine mogu se kategorizirati u nekoliko pod-sektora na temelju primjene, kao što je industrijski tekstil. Industrijski tekstil odnosi se na strukturne i funkcionalne tekstilne materijale i proizvode koji se koriste u industrijama kao što su industrija, poljoprivreda, infrastruktura, medicina i zdravstvo te zaštita okoliša. Odjeća za sport na otvorenom odabire tkanine s različitim funkcijama na temelju vrste sporta i okoliša.
Klasificirane prema funkcionalnim karakteristikama, posebne tkanine uključuju vrste kao što su vodootporne i prozračne, antibakterijske i antivirusne, inteligentna kontrola temperature te otpornost na abraziju i habanje. Odjeća za sport na otvorenom odabire tkanine s različitim funkcijama na temelju vrste sporta i okoliša.
Klasificirano prema ekološkim svojstvima, smjer razvoja specijalnih tkanina uključuje bio-sintetička vlakna i reciklirane materijale. Bio{2}}sintetička vlakna, kao što su vlakna polimliječne kiseline ekstrahirana iz stabljike kukuruza i vlakna morskih algi, postala su idealna zamjena za vlakna-na bazi nafte zbog svojih obnovljivih i biorazgradivih karakteristika. Reciklirani poliester također zauzima važno mjesto u području održivih materijala. Razvoj ekološki prihvatljivih proizvoda, povećanje omjera primjene prirodnih vlakana i regeneriranih celuloznih vlakana te jačanje recikliranja otpadnog tekstila važni su trendovi u industriji.
Međunarodni glavni kompozitni procesi uključuju nanošenje točkastim praškastim ljepilom i tehnologiju nanošenja poliuretanskim valjkom. Osim kompozitnih procesa, druge tehnologije naširoko se koriste u proizvodnji specijalnih tkanina. Premazivanje je jedno od ključnih sredstava za davanje posebnih funkcija tkaninama; na primjer, sredstva za premazivanje kao što je polisilicij koriste se za ispunjavanje strogih zahtjeva kao što su UV otpornost, vodoodbojnost i zaštita. Tehnologija netkanog tekstila također je važan proizvodni proces za industrijski tekstil.
